SPIS 003 / 1908

G. K. CHESTERTON: Muž, který byl Čtvrtek (The Man Who Was Thursday: A Nightmare)

Vstupte do labyrintu edwardovského Londýna a prožijte fantastickou honbu za spiknutím v románu, který převrátil špionážní příběh naruby a proměnil jej v dobrodružství na hranici snu, grotesky a filozofické hádanky.

Gabriel Syme, básník a tajný detektiv Scotland Yardu, proniká mezi anarchisty, kteří připravují útok proti samotnému řádu společnosti. Pod jménem Čtvrtek je zvolen do jejich ústřední rady, jejíž členové nesou jména dnů v týdnu. V čele sedí mohutný a nevyzpytatelný Neděle — muž, jehož plánům ani skutečné totožnosti nelze porozumět. Z přísně tajného zasedání se rodí zběsilá cesta Londýnem, Francií i krajinou, která se stále méně řídí zákony všedního světa. Každé odhalení převrací dosavadní jistoty a každý pronásledovaný se může v příštím okamžiku stát pronásledovatelem.

DŮKAZY / V čem spočívá literární výjimečnost tohoto díla?

Špionážní román obrácený naruby:

Chesterton využívá tajné agenty, spiknutí, převleky, šifrovaná znamení i mezinárodní pronásledování, ale žánrová pravidla neustále zpochybňuje. Nepřítel se mění před očima a hrdinova mise se postupně stává zkouškou samotné schopnosti rozlišovat mezi zdáním a skutečností.

Logika noční můry:

Podtitul A Nightmare není ozdobou. Ulice, vozy, lodě, balóny i lidské tváře se skládají do světa, který je konkrétní a hmatatelný, a přesto se může v jediném okamžiku proměnit v sen. Chesterton tím vytvořil jedinečnou směs thrilleru, absurdní grotesky a metafyzické fantastiky.

Sedm dnů, sedm masek:

Rada anarchistů pojmenovaná podle dnů v týdnu dává příběhu nezapomenutelnou obraznost. Jednotliví členové nejsou jen protivníky v dobrodružné zápletce — představují rozdílné podoby strachu, autority, vzpoury a pochybnosti.

Román, který odmítá jediné vysvětlení:

Knihu lze číst jako napínavou špionážní grotesku, politickou satiru, filozofické podobenství i příběh o osamělém člověku, jenž hledá řád v chaotickém světě. Právě tato otevřenost udržuje román živý: každé další čtení může odhalit jinou tvář Neděle i jiný význam Symeovy cesty.

KONTEXT / O autorovi

Gilbert Keith Chesterton (1874–1936) byl anglický spisovatel, básník, esejista, literární kritik a novinář proslulý zálibou v paradoxu. Vytvořil detektiva otce Browna, napsal romány, básně, životopisy i stovky esejů a ve svých textech spojoval humor, polemiku a filozofické otázky s mimořádně živou obrazností. Muž, který byl Čtvrtek z roku 1908 patří k jeho nejslavnějším prózám a ukazuje Chestertona v nejdobrodružnější i nejzáhadnější podobě.