SPIS 001 / 1903

Erskine Childers: Hádanka písečných mělčin (The Riddle of the Sands) 

Vydejte se do neklidných a mlhavých vod Severního moře a prožijte mrazivou plavbu v příběhu, který položil absolutní základy moderní špionážní literatury a změnil vojenské dějiny.

Mladý londýnský úředník Carruthers přijímá lákavé pozvání svého dávného přítele Daviese na společnou plavbu. Představuje si luxusní jachtu a bezstarostný odpočinek. 

Realita je však jiná – ocitá se na palubě skromné, malé plachetnice Dulcibella. Co je však nejdůležitější, brzy zjišťuje, že cílem jejich cesty mezi zrádnými písečnými mělčinami a labyrintem fríských ostrovů není rekreace. Davies totiž narazil na stopu přísně utajovaného plánu, který by mohl fatálně ohrozit bezpečnost celé britské říše a uvrhnout Evropu do krvavého konfliktu. 

DŮKAZY / V čem spočívá literární přelomovost tohoto díla?

• Zrod moderního špionážního žánru: Do vydání Hádanky písečných mělčin v roce 1903 se dobrodružná literatura opírala o romantické hrdiny a exotické dálky. Childers jako první přišel s konceptem "civilní špionáže" – hrdiny jsou obyčejní lidé v reálném, soudobém světě, kteří čelí skryté politické hrozbě. Bez této knihy by pravděpodobně nevznikly postavy jako James Bond nebo hrdinové Johna le Carrého.

• Využití mapy jako klíčového prvku: Kniha byla revoluční tím, že v původním vydání obsahovala detailní námořní mapy německého pobřeží. Čtenář mohl (a musel) sledovat navigaci lodi krok za krokem. Fikce se zde prolínala s realitou tak těsně, že příběh nepůsobil jako román, ale jako skutečné hlášení tajné služby.

• Kniha, která změnila dějiny: Nejde jen o literární přelom, ale i o vojensko-politický. Román s takovou přesností popsal zranitelnost britského pobřeží vůči případnému německému útoku, že donutil britskou Admiralitu změnit své strategické plány a vybudovat nové námořní základny (například v Rosythu). Jen málokteré beletristické dílo v historii mělo tak přímý vliv na národní bezpečnostní politiku státu.

• Absolutní námořní realismus: Na rozdíl od tehdejších kabinetních spisovatelů Childers čerpal ze svých vlastních plaveb. Detaily o přílivu, odlivu, mlhách, ovládání plachet a zrádnosti wattového moře nejsou pouhou kulisou, ale hlavním hybatelem děje. Moře je v knize plnohodnotnou a nepředvídatelnou postavou.

KONTEXT / O autorovi

Erskine Childers (1870–1922) byl fascinující osobností, jehož životní osud se stal stejně dramatickým a tragickým jako jeho kniha. Jako zkušený námořník, voják a britský patriot sice napsal toto varování před válkou, později se však aktivně zapojil do boje za nezávislost Irska. V průběhu irské občanské války byl v roce 1922 zajat a zastřelen popravčí četou. Pouhých devatenáct let po vydání románu, který mu zajistil trvalé a nezpochybnitelné místo v dějinách světové literatury.